90이 넘은 오늘날에도 답사를 꿈꾸는 열정 노학자의
카르스트지형 세계대사전

이 책의 저자는 석회암 동굴이 발달한 중국 길림성 조선족자치주 백두산 입구인 안도현 명월진에서 태어났다. 석회암 암벽에 물때가 묻은 건폭을 바라보며 유년시절을 보낸 그가 평생을 카르스트지형을 연구해 온 것은 자연스러운 일이었을지도 모른다. 지리학과에서의 학창시절부터 교단에서 지리학과 학생들을 지도하기까지 저자의 카르스트지형에 대한 열정과 사랑은 변함이 없었다. 1996년에는 그가 해 온 연구의 성과를 담아 크기 30.5cm×42.5cm에 무게 5.2kg, 두께 4.5cm에 달하는 방대한 저작물 『한국의 석회암지형』을 출간하였다. 2010년에 출간한 『카르스트지형과 동굴 연구』는 2010년 교육과학기술부 인증 우수과학도서로 선정되었고, 2011년에는 대한민국학술원의 우수학술도서로 선정되어 2관왕의 영예를 얻었다. 그럼에도 멈추지 않고 90이 넘은 나이에 코스를 계획해서 실제로 현지답사를 하고 그것을 또 정리해서 2017년에는 『블라디보스토크에서 바이칼호까지』를 출간했다. 원 없이 연구하고 답사해 왔음에도 저자의 욕심은 끝이 없었다. 이른 새벽부터 외과의가 수술할 때나 사용한다는 대물안경을 끼고 카르스트지형에 관한 자료와 문헌을 찾아 읽었다. 꾸준하고 규칙적인 연구 생활 습관으로 이번에는 전 세계를 아우르는 카르스트지형과 동굴에 관한 책 『세계의 카르스트지형』이 나오게 되었다. 나올 만한 책이 나올 만한 저자를 통해 나오게 된 것이다.
제Ⅰ장 ‘카르스트지형 일반론’에는 석회암의 기본 구성물질인 방해석부터 시작해서 용식작용, 용식의 기본 지형과 용식에 저항해서 남은 지형, 카르스트지형의 대표적인 사례들, 용식작용 이후의 잔재토, 동서양을 막론하는 세계적인 카르스트지형 연구의 선구자, 20~21세기 카르스트지형학사, 그리고 원시에서 인간과 동굴의 관계까지 서술했다. 이 장은 한 학기 수업 분량으로도 손색이 없는데 요점만 정리되어 있어 카르스트지형에 관심이 있는 독자들이 꽤 많은 시간을 아낄 수 있게 되었다. 제Ⅱ장에서는 동굴퇴적물을 유형에 따라 분리하여 총망라해 놓아서 동굴퇴적물의 모든 유형을 이 책에서 만날 수 있다. 제Ⅲ~Ⅷ장에서는 아드리아해 연안, 아시아, 유럽, 아프리카, 아메리카 대륙의 국가별로 정리된 카르스트지형을 볼 수 있다. 마지막 제Ⅸ장에서는 위카르스트지형을 다룬다. 카르스트지형을 베껴 놓은 대자연의 신비로운 현상을 체험하는 것으로 마무리된 카르스트지형 정리 방법은 저자의 연륜이 빛나는 대목이다. 이 책에 담긴 카르스트지형과 관련된 450여 장의 컬러 사진 가운데는 구순을 바라보는 나이에 바이칼호 주변의 카르스트 지형을 답사하는 저자의 모습이 담겨 있다. 이 책은 저자와 독자 모두에게 카르스트지형 연구의 마지막이자, 새로운 시작이 될 것이다.