기업체에 회계감사를 나가면 임직원들의 공통된 질문 중의 하나가 ‘회사의 재무제표를 보면 그 기업의 현황, 문제점, 미래까지도 알 수 있나요?’라는 것이다. 이 질문에 대해 ‘우리도 재무제표를 분석해야 합니다.’라고 답하면 회계사들은 어떤 특별한 분석법이 있을 것이라고 생각하는 사람들이 많다. ‘천릿길도 한걸음부터’라는 속담처럼 가장 중요한 것은 기초지식, 즉 재무제표를 해석할 수 있는 능력을 갖추는 것이다. 그 기초지식을 활용하여 상호 연관되는 내용을 연결시키면(이를 비율 분석 또는 경영 분석이라고 한다) 자연히 그 회사의 전반적인 사업 내용과 경영 관리 활동에 대해 알 수 있게 된다. 기초를 열심히 배양한 후 재무제표에 나오는 항목들을 서로 연결시켜 산출된 수치에 담긴 내용을 곰곰이 생각해 보면, 자연히 기업의 참모습을 볼 수 있는 것이다. 이 책의 가장 큰 목적은 독자들이 생각하는 능력을 갖출 수 있도록 반드시 알아두어야 할 가장 기초적이고 기본적인 내용을 수록했으므로 이 책을 기반으로 기업을 보는 시각을 가질 수 있게 되기를 바란다.

이 책은 다음과 같이 구성되어 있다. 제1장에서는 재무제표의 유형과 대상이 되는 회계기간, 제2장에서는 손익계산서를 읽는 방법, 제3장에서는 재무상태표를 읽는 방법, 제4장에서는 현금흐름표를 읽는 방법에 대해 설명하고 있다. 여기까지가 재무제표를 읽는 방법에 대한 설명이다. 그 이후부터는 재무제표를 활용해 기업을 보는 방법에 대해 설명한다. 제5장에서는 사례회사인 희망제약주식회사의 재무제표를 활용해 다양한 재무비율을 계산해 본 후, 제6장에서는 금융기관의 신용평점표와 이상적인 재무제표를 설계하는 방법에 대해 설명했다. 이 책을 단순히 읽어본다고 해서 재무제표에 대한 지식이 저절로 쌓이지는 않는다. 실제 이론보다 더 중요한 것이 실전이다. 이 책을 읽으면서 실제 재무제표와 계산기를 옆에 놓고, 이 책에 적힌 내용이나 산식을 그대로 따라해 보기 바란다. 자신이 근무하는 회사나 거래처의 재무제표도 좋고, 자신이 주식에 투자하고 있는 기업의 재무제표도 괜찮다. 그것마저 없으면, 이 책 맨 앞에 수록된 희망제약주식회사의 재무제표를 활용한다. 이를 통해 재무제표를 읽는 실력이 일취월장한다는 느낌을 받게 될 것이다.