우리 시대의 가장 유명한 두 명의 과학자, 황우석 교수와 최재천 교수의 에세이에 김병종 화백이 붓을 들어 그림을 보탰다. 그들을 관통하는 주제는 생명. 그들은 구체적인 생명에 대한 애착, 그 연장으로서 사회에 대한 애정이야말로 모든 연구와 저술, 과학과 예술의 근원이라고 말한다.



1부에 황우석 교수의 에세이, 2부에 최재천 교수의 에세이를 실었으며, 각 에세이의 갈피마다 김병종 화백의 짧은 문장이 곁들여진 그림을 배치해 그윽함을 더했다. 두 과학자는 유년시절부터 현재까지 자신이 걸어온 길을 지극히 개인적으로, 속내를 잔뜩 드러내어 썼다.



황우석 교수의 글을 요약하자면 성실 그리고 피 흘리는 구체적 생명에 대한 애정이다. 깡촌에서 홀어머니 밑에 자라며 남의 소 거둬먹이는 것이 유일한 생계수단이었던 소년이 최고의 생명공학자가 되기까지, 다소 투박하지만 정감있는 어조로 들려준다. 논란이 되고 있는 생명공학 연구의 윤리 문제에 대한 입장도 밝혔다. 매스컴에서보다 찬찬히 그의 이야기를 들어볼 수 있다.



최재천 교수의 에세이의 주제는 알면 사랑한다이다. 이것은 그가 거의 유행어로 만들다시피한 말이거니와, 이 개인적인 글에서도 과학 연구와 저술 연구의 대상에 대한 애정이 그의 최고의 관심사임을 확인할 수 있다. 가장 대중적으로 저술활동에 힘쓰고 있는 과학자답게 사회와 과학의 접점에 대한 염려와 관찰을 담은 글편들이 절반 이상을 차지한다.