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책소개

「퀀타 매거진」 “과학 저널리즘 역사의 위대한 사건”
?데이비드 그로스(노벨 물리학상 수상자)

과학계와 수학계에서 중요한 매체로 꼽히는 「퀀타 매거진(Quanta Magazine)」은 최고의 과학자와 수학자들의 연구 현장을 생생하게 소개하는 미국의 무료 온라인 매체이다. 이 책은 「퀀타」에 게재된, 현대 과학과 수학의 최첨단을 소개하는 글들을 모은 선집이다. 대개의 언론은 과학적 업적을 보도하면서 그 연구 내용이 대중에게 더 쉽게 다가갈 수 있도록 노력하지만, 이 매체는 다르다. 지금 현재 치열한 연구가 벌어지고 있는 진일보한 과학 현장에서 일어나는 일을 사실 그대로, 있는 그대로 전달하기 위해서 노력한다. 「퀀타」는 독립적이며, 과학과 수학이 오늘날 어떤 변화를 겪고 있으며, 어디로 나아가고 있는지를 객관적이며 중립적인 태도로 전달하는 것을 목표로 한다. 이런 그들의 취지와 수준 높은 기사로 「퀀타」는 과학계에서 널리 인정받고 있다. RealClearScience는 「퀀타」를 2018년에 과학 분야 웹사이트 1위로 선정하기도 했다.
이 책은 최신 수학계의 빅 아이디어들을 소개하며, 첨단 수학 분야의 최전선에서 연구 중인 수학자들의 이야기를 들려준다. 지금 바로 이 순간에 최첨단의 수학 분야에서 일어나고 있는 일들이 궁금한 독자들에게 그리고 지금 수학계에서 어떤 빅 아이디어들을 연구하고 있는지 알고 싶은 독자들에게 그 생생한 현장을 엿볼 수 있는 기회를 선사한다.

목차

서문 | 제임스 글릭
서론 | 토머스 린

제1부 소수는 왜 특별할까?
소수의 간격을 좁혀준 무명의 수학자 | 에리카 클라라이히
함께와 홀로, 소수의 간격 좁히기 | 에리카 클라라이히
카이사 마토메키의 소수에 대한 꿈 | 케빈 하트넷
수학자들이 소수 음모를 찾아내다 | 에리카 클라라이히

제2부 수학이 자연의 보편 언어일까?
수학자들은 문샤인의 그림자를 추적한다 | 에리카 클라라이히
수학과 자연은 신비의 패턴으로 수렴한다 | 내털리 볼초버
새로운 보편법칙의 양쪽 극단에서 | 내털리 볼초버
자연에 숨겨진 질서의 조감도 | 내털리 볼초버
무작위성의 통일 이론 | 케빈 하트넷
입자 충돌에서 발견된 이상한 수들 | 케빈 하트넷
양자 문제가 새로운 수학에 영감을 주다 | 로베르트 데이크흐라프

제3부 놀라운 증명은 어떻게 발견될까?
수학계의 정상을 향한 낯선 길 | 케빈 하트넷
숙원이었던 증명을 찾아냈지만 잊히다 | 내털리 볼초버
“이방인들”이 50년 묵은 수학 문제를 풀다 | 에리카 클라라이히
수학자들이 LED의 미래를 위해서 거친 파동을 길들이다 | 케빈 하트넷
오각형 타일의 증명이 100년 묵은 수학 문제를 해결하다 | 내털리 볼초버
단순한 세트 게임의 증명이 수학자들을 감동시키다 | 에리카 클라라이히 80년 묵은 수수께끼에 대한 마술적인 답 | 에리카 클라라이히
더 높은 차원에서 해결된 공 패킹 | 에리카 클라라이히

제4부 최고의 수학자는 어떻게 일할까?
추상적 표면에 집요하게 도전하는 탐험가 | 에리카 클라라이히
박사 학위도 없는 “반항자” | 토머스 린
카오스를 해결해준 브라질 신동 | 토머스 린과 에리카 클라라이히
음악적이고 마술적인 정수론 학자 | 에리카 클라라이히
산술의 신(神) | 에리카 클라라이히
소수 증명에서 떠오른 뜻밖의 스타 | 토머스 린
잡음이 많은 방정식에서 음악을 듣는 사람 | 내털리 볼초버
마이클 아티야의 가상적 정황성 | 시오반 로버츠

제5부 컴퓨터가 할 수 있는 일과 할 수 없는 일?
해킹이 불가능한 코드가 확인되었다 | 케빈 하트넷
컴퓨터가 수학의 뿌리를 재정의해줄까? | 케빈 하트넷
랜드마크 알고리즘 30년의 교착 상태를 깨뜨리다 | 에리카 클라라이히
불가능에 대한 야심찬 비전 | 토머스 린과 에리카 클라라이히

제6부 무한이란 무엇일까?
무한에 대한 논란을 잠재운 새로운 논리법칙 | 내털리 볼초버
수학자들이 유한-무한의 격차를 이어준다 | 내털리 볼초버
수학자들이 측정하는 무한은 모두 같다 | 케빈 하트넷

제7부 수학은 사람들에게 좋은 것일까?
뜻밖의 천재가 영감을 불어넣어준 삶 | 존 파블러스
최고의 인생을 위해서 수학을 해라 | 케빈 하트넷
수학이 세상을 이해하는 최선의 방법인 이유 | 아리엘 블레이처

감사의 글
집필진
주
역자 후기
인명 색인