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책소개

정크 DNA는 도대체 무슨 일을 할까? 수십 년 동안 인간 DNA 중 98%는 단백질을 암호화하지 않는다는 이유로 쓸모없는 ‘정크(쓰레기)’로 취급받았다. 그러나 최신 생명과학 연구 결과에 따르면, 정크 DNA는 유전자 발현 조절, RNA 암호화, 세포 분열, 암, 유전 질환, 노화 등에서 매우 미묘한 방식으로 중요한 기능을 수행한다는 사실이 밝혀졌다. 이 책은 생물학계의 ‘핫 이슈’인 정크 DNA가 과연 우리 몸속에서 어떤 기능을 담당하고 있는지, 또 정크 DNA에 문제가 생기면 어떤 치명적인 질환이 발생하는지 등을 적절한 비유와 함께 상세하게 설명해준다. 과학자들은 정크 DNA 연구가 ‘인간이 지닌 복잡성’의 수수께끼를 푸는 데 실마리를 제공할 뿐 아니라, 다양한 질병을 치료하는 데에도 큰 변화를 몰고 올 것이라고 내다보고 있다.

목차

용어에 관해_7
머리말 : 유전체의 암흑 물질_9
1장 암흑 물질은 왜 중요한가_17
2장 암흑 물질이 정말로 아주 어두워질 때_25
3장 유전자들은 모두 어디로 사라졌는가?_41
4장 초대받은 곳에 눌러앉다_57
5장 나이가 들면 모든 것이 줄어들게 마련_69
6장 2는 완벽한 수_89
7장 정크로 색칠하기_111
8장 긴 비암호화 RNA_133
9장 암흑 물질에 색 첨가하기_153
10장 부모들은 왜 정크를 좋아할까_167
11장 중요한 임무를 띤 정크_191
12장 시동을 걸어 작동시키다_207
13장 무인 지대_229
14장 ENCODE 프로젝트 ― 빅 사이언스가 정크 DNA에 뛰어들다_243
15장 머리 없는 여왕과 이상한 고양이와 뚱보 생쥐_263
16장 비번역 지역에서 길을 잃다_287
17장 레고가 에어픽스보다 좋은 이유_311
18장 작은 고추가 맵다_335
19장 약은 효과가 있다(때로는)_355
20장 어둠 속에서 반짝이는 한 줄기 불빛_371
감사의 말_379
노트_381
부록 : 정크 DNA와 연관이 있는 인간의 질환 목록_424
찾아보기_429