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책소개

전 세계를 강타한 베스트셀러 《허즈번드 시크릿》 국내 출간
13,800명이 넘는 독자들이 열광적인 찬사를 보낸 이유

아마존 ‘최고의 책’
아마존 종합 베스트셀러 1위
[뉴욕타임스] 베스트셀러 1위
[USA투데이]가 뽑은 필독 도서 TOP 30
영국 최고 서평단이 뽑은 반드시 읽어야 할 도서
2013년 미국에서 가장 많이 팔린 책 4위
전 세계 40개국 번역 출간
헐리우드 영화 판권 계약, 영화화 결정

“반드시 내가 죽은 뒤에 열어볼 것”
편지를 뜯는 순간, 모든 시간이 멈췄다!

세 딸아이의 엄마이자 완벽한 남편을 둔 행복한 가정주부 세실리아는 오늘도 바쁜 스케줄을 소화하며, 요즘 들어 둘째아이가 푹 빠져 있는 ‘베를린 장벽’에 대한 이야기를 듣는다. 그러다 문득 옛날 친구와 여행 갔을 때 주워온 베를린 장벽 조각을 찾으러 다락방으로 올라간다. 그리고 그곳에서 우연히 봉인된 낡은 편지 봉투를 발견한다. 남편 존 폴이 직접 손으로 쓴 편지다. 편지 봉투에는 ‘반드시 내가 죽은 뒤에 열어볼 것’이라는 글이 적혀 있다. 부부로 살아온 15년 동안 서로가 모르는 비밀은 전혀 없다고 여겨왔던 세실리아는 호기심에 사로잡혀 있다가 출장 간 남편과의 전화 통화에서 편지를 발견했다고 말한다.

그런데 기억이 잘 나지 않는 편지라며 대수롭지 않게 답했던 남편이 예정보다 3일이나 먼저 집에 도착하고, 평소 페소공포증이 있어서 다락방에 올라간다면 그건 아마 죽고 사는 문제일 거라고 얘기했던 남편이 자신이 잠든 사이에 편지를 찾으러 다락방으로 올라갔다는 사실을 알게 된 세실리아는 망설였던 편지를 결국 뜯고 만다. 그 속에 들어 있는 엄청난 비밀의 실체를 알지 못한 채. 그리고 그 순간, 모든 시간이 멈춘다. 마치 열지 말아야 금단의 상자를 열고 만 판도라처럼.

세실리아가 펼쳐든 편지에는 아주 오래 전에 남편이 저질렀던 끔찍한 실수에 대한 고백이 담겨 있다. 자신의 인생을 송두리째 뒤흔드는 사건 앞에서 세실리아는 심각한 혼란과 배신감에 빠진다. 그 실수가 세상에 알려진다면 세실리아의 가정은 물론, 다른 사람들의 인생도 와해되고 말 것이다. 세실리아는 옳은 일을 하고 싶다. 하지만 누구를 위한 옳은 일인가? 만약 가족을 위해 침묵을 택한다면, 진실이 세실리아의 심장을 갉아먹을 것이다. 만약 남편의 비밀을 밝힌다면, 세실리아가 사랑하는 가족이 큰 상처를 받을 것이다. 과연 그녀는 어떤 선택을 해야 할까?

목차

책 속으로

그때 아래층에서 전화벨이 울렸다. 황급히 과거에서 빠져나온 세실리아는 벌떡 일어섰고, 천장에 엄청나게 세게 머리를 부딪쳤다. 아우, 벽들은 정말 지겨워. 세실리아는 나지막이 욕설을 내뱉으며 비틀비틀 뒷걸음치다가 팔꿈치로 존 폴의 신발 상자를 쳤다. 세 개도 넘는 상자의 뚜껑이 열렸고, 그 안에 들어 있던 내용물이 쏟아졌다. 세실리아가 신발 상자를 비효율적이라고 생각한 건 바로 이런 이유 때문이다.
세실리아는 다시 욕설을 내뱉으며 머리를 문질렀다. 정말 아팠다. 쏟아져나온 종이들을 보니 1980년대에 받은 영수증도 있었다. 세실리아는 영수증을 신발 상자에 밀어넣었다. 그때 문득 하얀 편지 봉투에 적힌 자신의 이름이 보였다. 세실리아는 봉투를 집어들고 찬찬히 살폈다. 존 폴의 글씨였다.

나의 아내 세실리아 피츠패트릭에게
반드시 내가 죽은 뒤에 열어볼 것

세실리아는 큰 소리로 웃기 시작했지만, 곧 멈추었다. 마치 파티에 가서 다른 사람이 한 말을 듣고 신나게 웃다가, 불현듯 그 말이 농담이 아니라 심각한 말이란 걸 깨달은 사람처럼. (중략)
“편지 찾았어.”
세실리아가 편지 봉투 앞면을 손가락으로 문지르면서 말했다. 존 폴의 목소리를 듣자마자 세실리아는 자신이 편지에 대해 물을 것임을 알았다. 두 사람은 15년 동안 부부로 살았다. 두 사람 사이에 비밀은 없었다.
“무슨 편지?”
“자기가 나한테 쓴 편지.”
세실리아는 분위기가 가라앉지 않도록 되도록 가볍고 장난스럽게 말했다. 그래야 이 편지는 아무것도 아닌 게 되고, 아무것도 변하지 않을 것 같았다.
“자기가 죽은 다음에 펴보라는 편지 말이야.”
남편에게 ‘자기가 죽은 다음에’라는 말을 할 때 목소리가 이상해지지 않는 아내는 없을 거다. 갑자기 전화기 너머에서 아무 소리도 들려오지 않았다. 멀리서 사람들이 떠드는 소리가 들리지 않았다면 세실리아는 전화가 끊어졌다고 생각했을 것이다. 존 폴은 지금 식당에 있는 것 같았다.
세실리아는 위장이 오그라드는 것 같았다.
“존 폴?”--- p.27~34

“지금 농담하는 거라면, 전혀 재밌지 않아.”
테스가 말했다. 윌이 테스의 한쪽 팔에 손을 올렸다. 펠리시티가 테스의 다른 쪽 팔에 손을 올렸다. 두 사람은 테스를 양쪽에서 떠받치는 북엔드 같았다.
“정말, 정말, 정말 미안해.”
펠리시티가 말했다.
“정말 미안해.”
윌도 따라했다.
두 사람은 꼭 노래를 부르는 듀엣 같았다. 세 사람은 고객과 상담할 때 앉기도 하지만, 주로 피자를 먹을 때 앉는 커다란 둥근 탁자에 앉아 있었다. 윌의 얼굴이 곧 죽을 것처럼 새파랬다. 테스는 바짝 잘라 곧게 솟은 윌의 검은 머리를 쳐다보았다. 꼭 새하얀 피부 위에 삐죽 자라난 곡물 같았다. 펠리시티의 목에는 붉은 반점이 뚜렷하게 세 개 나 있었다.
테스는 그 붉은 반점이 해답을 쥐고 있기라도 한 듯 잠깐 동안 뚫어지게 쳐다보았다. 그 반점들은 새롭게 태어난 펠리시티의 목에 생긴 지문처럼 보였다. 마침내 테스는 시선을 들어 펠리시티의 눈을 쳐다보았다. 그 유명한, 아름다운 아몬드 모양의 초록색 눈을. ‘뚱뚱한 아이의 정말 예쁜 눈’은 충혈된 채 눈물을 글썽이고 있었다.
“그러니까, 지금 이 상황은…… 지금 두 사람이…….”
테스는 말을 멈추었다. 침을 꿀꺽 삼켰다.
“우리 사이에 아무 일도 없었단 걸 네가 알아줬으면 좋겠어.”
펠리시티가 서둘러 말했다.
“우린 안 했어. 정말이야.”
윌이 말했다.
“그러니까 아직 잠은 안 잤단 말이지.”
테스는 두 사람을 보았다. 두 사람 모두 테스가 선을 넘지 않은 자신들을 높게 평가해야 한다는 듯 자부심 가득한 표정을 짓고 있었다.
“절대로, 안 잤어.”
윌이 대답했다.
“하지만 자고 싶잖아.”
테스는 터무니없어서 웃음이 나올 것만 같았다.
“그래서 나한테 털어놓는 거잖아. 둘이 자고 싶어서.”--- p.35~36

“어머니.”
로렌이 말했다.
레이첼은 로렌을 보았다. 로렌은 엄청난 부탁을 하려는 사람처럼 잔뜩 긴장한 것 같았다.
그래, 로렌. 너희가 뉴욕에 가 있는 동안 내가 제이컵을 돌볼게. 2년이라고? 문제없어. 마음 놓고 가. 너희 시간을 마음껏 즐겨.
“이번 주 금요일이 성 금요일이잖아요. 그날이, 기일이잖아요…….”
순간, 레이첼의 몸이 딱딱하게 굳었다.
“그래, 그렇지.”
레이첼의 입에서 가능한 한 가장 차가운 목소리가 흘러나왔다.
이번 주 금요일 이야기는 로렌과 하고 싶지 않았다. 아니 그 누구와도 하고 싶지 않았다. 레이첼은 그 금요일이 다가온다는 사실을 몇 주 전부터 온몸으로 느꼈다. 해마다 여름이 끝나고 상쾌한 바람이 불어오면 그 사실을 온몸으로 느낄 수 있었다. 온몸의 근육이 긴장하고, 온 피부가 공포에 질려 따끔거리면서 레이첼에게
기억하라고 재촉했다.
그래, 또 가을이구나.
정말 애석한 일이었다. 그 일이 있기 전까진 가을을 정말 좋아했는데. (중략)
1984년에 가족에게 그 일이 생긴 뒤에 레이첼은 롭을 훨씬 더 많이 사랑했어야 했다. 하지만 레이첼은 사랑하는 능력을 완전히 잃어버린 것 같았다. 그 능력은 제이컵이 태어난 뒤에야 다시 돌아왔다. 지금까지 레이첼과 롭은 완벽하게 좋은 관계를 유지했다.
하지만 그 관계는 끔찍한 코코아 대신 캐러브 열매를 넣은 초콜릿과 같았다. 입에 넣는 순간 진짜 초콜릿이 아니라 끔찍한 모조품임을 아는 것이다.
그러니까 롭에겐 제이컵을 레이첼에게서 떼어놓을 권리가 충분히 있었다. 레이첼이 롭을 충분히 사랑해주지 못했으니 당연한 일이다. 이건 레이첼이 감당해야 할 속죄의 의식이었다. 성모송을 200번 암송하고, 네 손자를 뉴욕으로 보내라. 값을 치러야 할 일이 생길 때면 레이첼은 항상 비싼 값을 치렀다. 할인은 전혀 없었다. 1984년의 실수에 값을 치러야 했던 것처럼.--- p.70~73

자니는 마카롱을 좋아했을 거야.
레이첼의 손가락에서 마카롱이 빠져나갔다. 레이첼은 날아오는 주먹을 막으려는 사람처럼 급히 허리를 숙였다. 하지만 이미 늦었다. 강한 주먹이 레이첼을 강타했다. 이렇게 아픈 주먹은 정말 오랜만이었다. 매일 아침 눈을 떠 멍하게 있으면 갑자기 누군가 강하게 주먹을 날렸던, 자니가 죽은 뒤 처음 1년만큼이나 느닷없고 아픈 고통이 느껴졌다. 이제 는 복도 끝에 있는 방에 자니가 없다는 사실을 깨달으면서 느끼는 고통, 지독한 냄새가 나는 데오도란트를 뿌리는 자니도, 열일곱 살의 완벽한 피부에 오렌지색 메이크업을 덧바르며 마돈나 춤을 추는 자니도 없다는 사실을 깨닫는 순간 느꼈던 그런 아픔이었다.
이건 너무나 불공평해. 레이첼은 엄청난 통증을 느꼈다. 심장이 비틀리고 갈가리 찢기는 것만 같았다. 내 딸은 이 바보 같은 과자를 좋아했을 텐데. 내 딸은 직업을 가졌을 텐데. 내 딸도 분명 뉴욕에 갈 수 있었을 텐데.
강철 바이스가 레이첼의 가슴을 움켜잡고 강하게 조이는 것 같았다. 숨이 막혀 질식해 죽을 것만 같았다. 하지만 그 고통 아래에서 침울하지만 차분한 경험이 말하는 소리가 들려왔다. 이미 겪어본 일이잖아. 이것 때문에 죽진 않아. 숨을 쉴 수 없을 것 같지만, 사실은 숨을 쉬고 있잖아. 결코 눈물을 멈추지 못할 것 같지만, 결국 멈추게 될 거야.--- p.92~93

천장에서 소리가 들렸다.
세실리아는 벌떡 일어났다. 정신이 번쩍 들었다. 무슨 소린지 깨달으면서 심장이 두방망이질 쳤다. 존 폴은 다락에 있었다. 그는 결코 다락에 가는 사람이 아니다. 폐소공포증 때문에 힘들 땐 입술에 땀방울까지 맺히는 사람이다. 그런 존 폴이 다락에 올라가다니. 그 편지엔 반드시 찾아야 할 이유가 있는 거다.
“내가 거길 올라간다면 그건 죽고 사는 문제가 생겼기 때문일 거야.”
존 폴은 그렇게 말했었다.
그 편지가 죽고 사는 문제란 말이야?
세실리아는 주저하지 않았다. 벌떡 일어나 침대에서 뛰어내렸다. 어두운 복도를 지나 서재로 들어갔다. 책상 위에 놓인 전등을 켜고 서류 정리함의 맨 위 서랍을 열고 ‘유언장’이라고 적힌 빨간색 서류철을 꺼냈다.
가죽 의자에 앉아 책상 쪽으로 몸을 돌리고 서류철에서 편지를 꺼내 전등에서 흘러나오는 조그만 노란 빛에 편지를 갖다댔다.

나의 아내 세실리아 피츠패트릭에게
반드시 내가 죽은 뒤에 열어볼 것

세실리아는 첫 번째 서랍을 열어 편지 칼을 꺼냈다.
천장에서 미친 듯이 걸어다니는 소리가 들렸다. 쿵! 무언가가 바닥에 떨어졌다. 존 폴은 미친 남자처럼 행동하고 있었다. 그제야 세실리아는 존 폴이 지금 오스트레일리아에 있으려면 어젯밤에 세실리아와 전화를 하자마자 공항으로 달려가야 했을 거란 사실을 깨달았다.
이런 세상에, 존 폴. 대체 이 편지가 뭐기에 그런 거야?
세실리아는 빠른 속도로 단 한 번에 칼을 편지 봉투에 밀어넣고 쓰윽 긁었다. 재빨리 봉투를 열어 존 폴이 손으로 직접 쓴 편지를 꺼냈다. 한동안 세실리아는 편지에 집중할 수 없었다. 눈앞에서 글자들이 춤을 추는 것만 같았다.
세실리아는 제대로 읽기 위해 애를 썼다. 왼쪽에서 오른쪽으로. 한 문장 한 문장씩.