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책소개

오늘날 과학소설사에서 크나큰 영향을 끼친 인물로 추앙받는 올라프 스태플든의 『이상한 존』 페이퍼백. 이 소설은 존 웨인라이트라는 초인의 탄생부터 최후까지, 짧지만 파란만장한 일생을 관찰자의 시점에서 술회하고 있다.

임신 11개월 만에 태어나서 인큐베이터에서 12개월을 더 머물러야 했던 기이한 미숙아로 태어난 존은 몸에서 떨어져 나온 순간부터 폐를 조절하는 방법을 익혀 스스로 숨을 쉴 수 있을 때까지의 전 과정을 기억한다. 그는 문명의 다양한 지식을 스펀지처럼 흡수해버리며 세계를 놀라게 하는 많은 발명품을 은밀히 개발하여 특허를 출원하기도 하고 주식 투자로 돈을 벌기도 한다. 그러던 중 그는 이 세계에 자신과 같은 사람들이 더 있다는 것을 알게 되고, 그들을 찾아 자신들만의 유토피아를 건설하려는 계획을 세운다.

이 책에는 모든 슈퍼히어로의 모티브를 집적해 놓았다고 해도 과언이 아니리 정도로 다양한 초능력자들이 등장한다. 1700년대에 태어나 아주 천천히 늙어가는 고급 매춘부 자클린, 35년 전에 죽었지만 시공간을 넘나드는 아들란, 엄청난 지성과 기술적 재능을 갖고 무엇이든 만들어내는 응군코, 의학에 통달한 독서광 로, 인지 능력을 뛰어넘어 심적 상상력까지 통찰할 수 있는 강력한 텔레파시 능력자 랑가체, 적외선도 볼 수 있는 초고감도 시력을 지닌 젤리, 모성적 온화함과 연민으로 사람들의 얽힌 마음을 풀어주는 시그리드 등 인간의 한계를 넘어서는 능력을 가진 인물들이다.

'이상한 존'은 마치 자신은 인간이 아닌 것처럼 인류에 대해 섬뜩하리만큼 냉소적이고 객관적인 분석을 내놓는다. 또한 호모사피엔스와는 다른 호모수페리어로서 인간사회와 갈등하는 과정에서 고도로 발달한 차가운 이성과 성장하지 않은 감성의 불협화음이 만들어낸 독특함을 선사한다. 자신과 같은 사람들을 찾아 그들만의 유토피아를 건설하는 여정은 동시대에 태어난 슈퍼맨, 배트맨 등의 슈퍼히어로물과는 차원이 다른 새로운 충격을 느끼게 해줄 것이다.

목차

1. 존과 나
2. 제 1단계
3. 앙팡테리블
4. 존과 어른들
5. 사고와 행동
6. 발명들
7. 사업
8. 화려한 사춘기
9. 젊은 인류학자의 연구법
10. 곤경에 빠진 세계
11. 기묘한 만남들
12. 야생의 존
13. 추적
14. 기술적인 문제
15. 자클린
16. 아들란
17. 응군코와 로
18. 스키드호의 첫 항해
19. 개척지
20. 생존
21. 끝의 시작
22. 끝

작품 해설 : 호모 사피엔스를 넘어서
옮긴이의 말