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책소개

한말 정치가이자 사상가 유길준이 지은 『서유견문』은 얼핏 서양을 여행하면서 쓴 기행문정도로 생각하기 쉽지만 사실은 그렇지 않다. 실제 보고 들은 것 외에도 다양한 서적을 토대로 서양 문물을 체계적·종합적으로 저술했기 때문이다.
이 책에서 유길준은 서양의 정치와 제도, 법률, 종교, 학문, 풍속에 이르기까지 우리의 시각에서 서구 문명의 ‘번역’을 시도했다. 따라서 이 책은 단순한 서양 견문록이 아니라 입이 벌어질 만큼 방대한 스케일로 서양 근대 문물을 집대성한 당대 최고 수준의 “서양 입문서”이자 서양문화 소개서이다.
그러나 이 책이 갖는 더 큰 중요성은 서양문화 소개서 이상의 책이라는 데 있다. 유길준은 우리가 서양과 교류하면서 그들을 몰라서는 안 되겠기에 이 책을 썼다고 말한다. 나아가 그는 서구 문명을 우리나라 근대화의 모델로 제시하였다. 실제로 유길준은 1890년, 4년간 집필한 『서유견문』의 초고를 고종에게 바쳤는데, 이는 선비가 시무책을 임금에게 바치듯이 자신의 개혁 구상을 펼쳐 보이기 위함이었다.
이 때문에 『서유견문』은 국가, 국민, 정치, 교육, 법률, 과학과 기술에 대한 새로운 개념을 수용한 책이며, 개화사상을 집대성하고 개혁 구상을 집약한 사상서로 평가된다. 그리고 유길준의 개혁적 사고는 이 책이 최초의 국한문혼용체라는 점에서도 드러난다. 이 책의 또 다른 특징은 ‘최초의 국한문혼용체’이라는 점. 유길준은 당대 지식인들에게 부정적인 반응을 얻으리라는 것을 알면서도 이 책을 국한문 혼용체로 썼다. 그는 이 책에서 한글을 우리 글자라고 밝히고 있어 파격적인 사상의 전환을 엿볼 수 있다.

목차

서문
비고

제1편 - 지구 세계의 개론 / 6대주의 구역 / 나라의 구별 / 세계의 산

제2편 - 세계의 바다 / 세계의 강 / 세계의 호수 / 세계의 인종 / 세계의 물산

제3편 - 나라의 권리 / 국민의 교육

제4편 - 국민의 권리 / 인간 세상의 경쟁

제5편 - 정부의 시초 / 정부의 종류 / 정보의 정치 제도

제6편 - 정부의 직분

제7편 - 세금 거두는 법규 / 납세의 의무

제8편 - 세금이 쓰이는 일들 / 정부에서 국채를 모집하여 사용하는 까닭

제9편 - 교육하는 제도 / 군대를 양성하는 제도

제10편 - 화폐의 근본 / 법률의 공도 / 경찰 제도

제11편 - 당파를 만드는 버릇 / 생계를 구하는 방법 / 건강을 돌보는 방법

제12편 - 애국하는 충성 / 어린이를 양육하는 방법

제13편 - 서양 학문의 내력 / 서양 군제의 내력 / 유럽 종교의 내력 / 학문의 갈래

제14편 - 상인의 대도 / 개화의 등급

제15편 - 결혼하는 절차 / 장사 지내는 예절 / 친구를 사귀는 법 / 여자를 대접하는 예절

제16편 - 옷·음식·집의 제도 / 농작과 목축의 현황 / 놀고 즐기는 모습

제17편 - 빈민 수용소 / 병원 / 정신박약아 학교 / 정신 병원 / 맹아원 / 농아원 / 교도소 / 박람회 / 박물관과 동·식물원 / 도서관 / 강연회 / 신문

제18편 - 증기기관 / 와트의 약전 / 기차 / 기선 / 전신기 / 전화기 / 회사 / 도시의 배치

제19편 - 각국 대도시의 모습 / 미국의 여러 대도시 / 영국의 여러 대도시

제20편 - 프랑스의 여러 대도시 / 독일의 여러 대도시 / 네델란드의 여러 대도시 / 포르투갈의 여러 대도시 / 스페인의 여러 대도시 / 벨기에의 여러 대도시