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책소개

NASA(미 항공우주국) 산하 우주 로켓센터가 자리한 앨라배마 헌츠빌에서는 매년 미국의 미래를 짊어질 영재들이 모여 천체물리학, 우주과학, 로켓공학 같은 과학 분야의 실력을 겨루는 최고 수준의 과학경시대회(Space Camp)가 열린다. 이 대회에서 우수한 성적을 올린 학생은 하버드나 예일 등 명문대학 입학 자격이 부여되고, 학교는 학교대로 최고 명문의 영예를 얻는다.

평소 바보라 놀림 받는 자폐증, 다운증후군의 학습장애아들과 매번 꼴찌만 하는 고등학교 미식축구팀 코치가 이 대회에 도전하기 위해 하나로 뭉쳤다. 그들이 18개월에 걸친 피나는 준비 끝에 우주 로켓센터에 도착했을 때 아무도 눈여겨보는 사람은 없었지만, 그들이 거둔 숭고한 승리 앞에서는 모든 미국인들이 눈시울을 붉혔다.

목차

미국 미시간 주 그랜드래피즈 시에서 고등학교 미식축구팀 코치 겸 학습장애아들을 가르치는 특수학교에서 교사로 일했다. 그 후, 비영리단체인 Space Is Special Inc.의 대표로 일하면서, 특수교육을 받는 학습장애아들에게 스페이스 캠프를 비롯한 각종의 특별한 동기를 부여해서 그들의 잠재능력이 과학과 수학의 기술로 이어지도록 기회를 제공하고 있다. Space Is Special Inc.의 프로그램은 NASA를 비롯한 각종 국제과학기구를 통해 미국 전역에 확대되고 있는데 커제스는 매년 수백 명의 학생들에게 스페이스 캠프에 참가할 수 있도록 장학금을 지원하는 사업을 하고 있다. Space Is Special Inc.의 프로그램은 미국 교육방송을 통해 다큐멘터리로 제작되어 미국 전역에 방송되었으며, 이 책에 소개된 내용은 월트디즈니 영화사에 판권이 팔려 곧 영화화될 예정이다.